遺骨をお墓などに埋葬することを意味する「納骨」。大切な人を失い、悲しみの中にあるご遺族様にとっては、気持ちを整理するための一つの区切りとなる大切な儀式が納骨式です。納棺後、お通夜、ご葬儀・告別式を執り行い、出棺、火葬が行われ、遺骨を骨壺に納める「骨上げ」そして納骨へと故人様をおくりだします。菩提寺などにすでにお墓がある場合、一般的には四十九日法要のタイミングで納骨式を行い、お墓に納骨します。お墓の準備が間に合わないなど、事情により四十九日法要に納骨できない方は、次の節目となる百箇日法要に納骨式を行うのが一般的です。
四十九日法要は故人様の魂の行き先がきまり、忌明けを迎えるタイミング
百箇日法要は故人様を失って泣くことに区切りをつけるタイミング
といわれています。四十九日法要、百箇日法要に限らず、一周忌法要には、親族、知人、友人など多くの人を招くことが多いため、納骨式を行うには適しています。また、喪明けとなるタイミングでもあるので、気持ちを整理して遺骨をお墓に納めるのに適しています。新しくお墓を建てる場合にも、一周忌であれば十分な時間があるため、慌てずに済むでしょう。また時間をかけて納骨先を選びたい場合には、三回忌のタイミングに納骨するのが良いタイミングです。

墓誌には「そのお墓に誰が埋葬されているかを記す」役割があります。墓石に戒名を彫刻する余裕がない場合や、隣の墓との距離が近すぎて彫刻しても読めない場合には墓誌を建てたほうがよいでしょう。古くは、日本では一代限りのお墓が多く、墓石に故人の戒名などを刻むだけでした。しかし明治時代以降、家族を同じお墓に埋葬することが多くなり、新たに文字を刻むスペースが少なくなっていきました。そこで、本来は戒名を墓石ではなく、墓誌に刻んでもよいというお寺が増えたという経緯があります。

近年、お墓の大切さ、お墓参りやお墓を管理することの意義を考え直す人も多く、たとえば地方から東京に出て暮らしている人が、故郷の墓地・霊園から近くの墓地・霊園へとお墓を移す、いわゆる「墓じまい（改葬）」を行うケースも多く見られます。現代人はお墓と縁遠くなっていると思われがちですが、逆に若い世代にお墓を管理し、守ることに積極的な人たちが現れていることは特筆すべきことでしょう。「墓じまい（改葬）」のお手伝いも近年『納骨師』の重要な役割になっています。